第74章 工业崛起的历程（七）

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东北季风裹挟着暴雨，将“伏尔加号”的甲板浇得透湿。哈桑站在货舱口，看着船员们用帆布盖住刚运来的2台芬兰产蒸汽钻井机——这是查尔斯为澳洲采矿场三期扩张准备的核心设备，每台重3吨，靠蒸汽机驱动，钻深能达50米，比之前的手动钻井机效率提升3倍。可现在，更紧迫的问题是船用蒸汽机的故障：早上例行检查时，二副发现右侧蒸汽机的气缸盖出现了一道2厘米的裂纹，蒸汽正从裂缝里丝丝渗出，要是继续航行，裂纹可能扩大，导致蒸汽机彻底报废。

“约翰船长，气缸盖的裂纹能临时修补吗？”哈桑的声音压过雨声，手里攥着一块从气缸盖取下的金属碎屑——铸铁材质，表面已经氧化发黑。老船长约翰蹲在蒸汽机旁，用手电筒照着裂缝，眉头拧成疙瘩：“只能用熟铁补丁和石棉绳堵住裂缝，再用螺栓固定，暂时能维持低功率运转，但速度会从10节降到6节，而且不能长时间满负荷，否则补丁会被冲掉。”

大副立刻找来熟铁板和石棉绳，约翰亲自操锤，将熟铁板敲成与裂缝匹配的形状，塞进裂缝后用石棉绳密封，再用四颗黄铜螺栓牢牢固定。修补用了整整3小时，期间暴雨一直没停，船员们的工装湿透后贴在身上，像铅块一样重。中午时分，右侧蒸汽机重新启动，虽然转速比左侧慢了三分之一，但至少能维持航行。

“按现在的速度，到澳洲弗里曼特尔港要多花4天，”约翰摊开海图，手指在航线旁标注了一个红色圆点，“前面的塞舌尔群岛有法国人的小型船坞，能做简单的气缸盖更换，不过那里只有铸铁气缸盖，没有我们需要的高锰钢材质，只能凑合用，撑到澳洲再换原装的。”

哈桑没有犹豫：“去塞舌尔，就算是铸铁的，也比临时补丁安全，万一在印度洋中部出问题，我们连修的地方都没有。”

11月6日清晨，“伏尔加号”抵达塞舌尔的维多利亚港。港口很小，只有一个能容纳2艘船的船坞，法国船坞老板路易看完气缸盖后，摇了摇头：“高锰钢的没有，只有铸铁的，厚度比你们的薄2毫米，不过我可以在里面加一层钢衬，增加强度，修完能撑到澳洲，费用300法郎。”

“多久能修好？”哈桑问道，目光落在货舱里的钻井机上——安德烈还在等着用它们开拓新矿点，巴库6号高炉每天80吨的特种钢生产，需要澳洲提供更多的铁矿砂，不能再延误。

“2天，”路易说，“我加派2个铁匠，24小时不停干，你们负责提供饮用水和面包。”

当天下午，船坞的炉火就亮了起来。铁匠们将铸铁气缸盖加热到800c，用钢钎将钢衬敲进气缸盖内部，再用铆钉固定，最后用砂轮打磨平整。哈桑每天都去船坞查看进度，看着裂缝被彻底修复，心里的石头渐渐落地。11月8日傍晚，“伏尔加号”终于驶离维多利亚港，右侧蒸汽机运转平稳，没有再出现蒸汽泄漏的问题。哈桑站在甲板上，看着远处的群岛消失在暮色中，心里默默计算：还有7天就能到澳洲，刚好能赶上安德烈的新矿点开拓计划。

同一时间，巴库的军工实验室里，埃里克正对着一块被穿甲弹击中的钢板发愁。这块20毫米厚的低碳钢钢板，穿甲弹只穿透了10毫米就卡在了里面——俄军昨天提出新要求，75毫米山炮需要配备穿甲弹，用于打击敌人的装甲马车和简易工事，穿透厚度至少要达到30毫米，可现在的穿甲弹根本达不到要求。

“问题出在炸药上，”埃里克用镊子夹出卡在钢板里的弹芯，弹芯是高碳钢材质，顶端已经变形，“现在用的黑火药爆速太慢，只有2500米\/秒，没法给弹芯足够的动能；而且弹芯的形状太钝，穿透力不够，得改成尖头，再用更高效的炸药。”

查尔斯走到实验台前，看着钢板上的弹孔：“巴库的石油作坊能不能提炼出硝化甘油？硝化甘油的爆速能到7700米\/秒，比黑火药强很多，不过要注意安全，硝化甘油很不稳定，容易爆炸。”

埃里克眼睛一亮：“我之前和石油作坊的哈桑聊过，他们能提炼硝化甘油，但纯度只有90%，而且没有合适的稳定剂，容易分解。我们可以用硅藻土吸附硝化甘油，做成‘代拿迈特’炸药（1867年诺贝尔发明，符合19世纪时间线），稳定性会大大提升，爆速也能保持在6000米\/秒以上。”

当天下午，埃里克就带着学徒去石油作坊提取硝化甘油。哈桑亲自操作蒸馏装置，将硝化甘油的纯度提升到95%，然后按3:1的比例与硅藻土混合，搅拌均匀后制成淡黄色的药块，用纸包裹成圆柱形，就是简易的代拿迈特炸药。11月10日清晨，第一枚改进型穿甲弹制作完成：尖头高碳钢弹芯，内部填充代拿迈特炸药，尾部加装稳定尾翼。

测试在郊外的靶场进行：30毫米厚的低碳钢钢板被固定在土坡上，山炮调整到30度仰角，距离靶板400米。安东拉动引信绳，穿甲弹呼啸而出，“嘭”的一声巨响，弹芯穿透钢板后，还飞出了50米才落地！士兵跑过去测量，弹孔直径刚好75毫米，穿透深度达到35毫米，远超俄军的要求！

“成功了！”埃里克兴奋地大喊，手里的笔记本差点掉在地上，“代拿迈特炸药的威力太足了，而且稳定性很好，我们做了10次冲击测试，都没有爆炸。”

瓦西里少将在场观看测试，拍着查尔斯的肩膀说：“格里彭伯格少爷，你们总能给我惊喜！这种穿甲弹要立刻量产，陆军总部会额外订购500发，每发支付150卢布，月底前要交货。”

查尔斯笑着点头，心里却在盘算：代拿迈特炸药的成本比黑火药高5倍，但俄军给的价格足够覆盖成本还能盈利，更重要的是，这种炸药能用于矿山爆破，澳洲的露天矿开采要是用它，效率能提升2倍。他转身对埃里克说：“再改进一下弹芯的材质，用巴库新产的高锰钢，硬度更高，穿透力还能再提升10%；另外，石油作坊要扩大硝化甘油的产量，既要满足穿甲弹生产，还要给澳洲采矿场留一部分。”

芬兰的11月中旬，赫尔辛基-图尔库铁路支线的运营遇到了新难题。连续两晚的霜冻让铁轨收缩，钢轨之间的缝隙从5毫米扩大到10毫米，火车经过时，车轮与钢轨的撞击声在旷野里格外刺耳，不仅磨损车轮，还导致列车减速，原本5小时的运输时间，现在要多花1小时。列维站在铁轨旁，用卡尺测量缝隙，眉头紧紧锁着——再过一个月，芬兰就会进入零下20c的严寒，到时候铁轨收缩更严重，缝隙可能扩大到15毫米，甚至导致铁轨断裂。

“列维先生，只能在钢轨之间加‘伸缩接头’，”铁路工程师科恩蹲在铁轨旁，画着简易的接头图纸，“用高锰钢做接头，中间留5毫米的伸缩缝，既能允许铁轨收缩，又能减少撞击，不过需要把现有的钢轨截断，重新钻孔安装，至少要10天才能完成50公里的支线改造。”

列维立刻联系赫尔辛基的钢铁作坊，定制200个高锰钢伸缩接头。作坊老板说库存不够，需要5天才能生产完成，列维只能安排工人先对铁轨进行临时处理——在缝隙里塞进浸过沥青的木片，减少撞击磨损，同时限制列车速度，避免发生危险。

11月15日，高锰钢伸缩接头终于运到。工人分成10组，每组负责5公里的铁轨改造：先用锯子截断钢轨，再用钻床在钢轨两端钻孔，最后将伸缩接头用螺栓固定。列维每天都在现场监督，看着伸缩接头一个个安装完成，心里松了口气。11月25日，改造工程全部结束，列车再次测试时，车轮与钢轨的撞击声消失了，速度也恢复到了原来的水平，甚至比之前更平稳。

可新的问题又找上门：俄国铁路总局发来通知，要求芬兰的跨境铁路（计划连接赫尔辛基和瑞典斯德哥尔摩）必须使用俄国生产的钢轨，否则不予批准跨境运营。列维知道，这是俄国本土作坊的刁难——他们的钢轨质量不如芬兰的高锰钢，却想垄断跨境铁路的供应。

列维立刻去找安德森，安德森带着芬兰工业协会的报告去了圣彼得堡。报告里详细对比了芬兰高锰钢钢轨和俄国普通钢轨的性能：芬兰钢轨的耐磨度是俄国的2倍，使用寿命能到10年，而俄国的只有5年，长期来看更省钱。铁路总局的官员看完报告，又考虑到跨境铁路能增加俄国的关税收入，最终同意芬兰使用自产钢轨，但需要向俄国铁路总局支付每公里100卢布的“跨境许可费”。

“虽然多花了钱，但至少能按我们的标准建铁路，”安德森回到赫尔辛基后，对列维说，“瑞典方面也同意了，下个月就能开始勘测路线，预计明年5月就能开工。”

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