第36章 暗潮涌动，铁牌谜云

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接连发现两块神秘铁牌，让秦寿意识到，昆明池底或许隐藏着不为人知的秘密。他更加留意池底的情况，每次下水都格外仔细，但接下来几天却再无发现。那两块铁牌被他小心藏好，闲暇时便拿出来仔细端详。

铁牌质地非金非铁，入手沉重冰凉，上面的兽头图案狰狞古朴，似龙非龙，似虎非虎，透着一股蛮荒的气息。花纹繁复，似乎蕴含着某种规律，但又难以解读。他尝试输入一丝内力，铁牌毫无反应；又尝试用水浸、火烤（极其小心地），依旧看不出任何变化。这仿佛只是两块普通的、造型奇特的金属牌，但秦寿的直觉告诉他，事情绝没有这么简单。

他将注意力放回了现实中。昆明池的清理工作已近尾声，水净司众人也都疲惫不堪，归心似箭。王太监依旧靠着他的“智慧”混日子；顺子则因为几次偷懒被军校抓住，挨了几鞭子，老实了不少，但看秦寿的眼神却多了几分莫名的怨气，似乎将因秦寿“衬托”出他的懒惰而挨打的责任，怪到了秦寿头上。李太监则对秦寿愈发亲近，时常找他搭话，诉说些宫中旧事和生活艰辛，秦寿大多只是倾听，偶尔回应一两句。

这日傍晚，收工比平日稍早。众人在回程路上，恰好遇到一队兵马押送着大量物资从旁经过，尘土飞扬。看旗号，竟是贰师将军李广利的部属，显然是前方战事吃紧，正在加紧运送补给。

“瞧瞧，这得花多少银子啊……”

李太监望着那绵延的车队，喃喃道，“听说为了这大宛的汗血马，已经填进去多少将士的性命了……”

王太监嗤笑一声：“老李头，你就是操心太多！陛下雄才大略，岂是我等奴才能揣度的？打仗嘛，哪有不死人的？只要最后赢了，那就是千古功业！”

顺子却盯着队伍中一些衣衫褴褛、明显是征发的民夫，低声道：“可是……我有个远房表哥也被征去运粮了，这都快一年没音信了……”

队伍沉默下来。战争的阴影，第一次如此真切地投射到这群底层太监的身上。秦寿默默走着，感受着这种弥漫在空气中的、混杂着敬畏、恐惧与迷茫的情绪。帝国的扩张，建立在无数蝼蚁的尸骨之上，而他们，连蝼蚁都不如。

回到水净司驻地，天色已晚。秦寿正准备回自己简陋的住处洗漱休息，李太监却悄悄拉住了他，塞给他一个还带着体温的粗面饼子，低声道：“小秦，今天辛苦你了，这个你拿着，垫垫肚子。”