张又鸣在马撒港的临时指挥部里铺开南亚舆图时,海风正卷着棕榈叶的碎屑打在窗纸上。
他指尖划过特冷、白古、落坑的位置,想起李奇临行前的嘱咐:“海外诸国,人心各异,需用威德兼施,不可一概而论。”
特冷王国的都城藏在掸邦高原的密林深处,使者王谦踏入王宫时,被满殿的兰花香气呛得打了个喷嚏。
国王孟乍得穿着缀满银饰的筒裙,亲自用金盏为他斟上米酒,翡翠耳环随着笑靥轻晃:“上国使者远道而来,特冷上下蓬荜生辉啊。”
宴席上的烤鹿肉还冒着热气,孟乍得却绝口不提联合军队的事,只一个劲地打听大明的丝绸价格。
直到王谦第三次提起正事,国王突然捂住肚子,皱着眉喊疼:“哎呀,老毛病犯了,实在抱歉,改日再议,改日再议。”
说罢便被宫女搀扶着退入后殿。
这一
“改日”
便是十天。
王谦住在闷热的竹楼里,看着窗外连绵的阴雨,鞋底都长出了霉斑。
第十一天清晨,当他再次堵在王宫门口时,孟乍得的丞相终于露面,手里捧着一卷羊皮文书:“国王陛下说了,特冷国小民弱,实在抽不出太多兵力,只能派两千人去上国军中随训,还望使者海涵。”
王谦展开文书,只见上面用汉文写着士兵的编制,尽是些老弱病残的名额。
他冷笑一声,将文书拍在案上:“丞相回去告诉国王,随训可以,但这两千人必须是精壮,且得由大明教官挑选。否则,特冷的‘恭顺’,怕是要让大帅失望了。”
三日后,特冷国的两千士兵在密林边缘集结,果然个个面黄肌瘦。
王谦当即点出一半不合格者,限孟乍得三日内补齐。
当重新挑选的士兵背着藤甲站在面前时,王谦看着他们腰间生锈的长刀,知道这特冷国的心思
——
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