第43章 瓜田月下的哨兵 (第1/2页)

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一九八七年的盛夏，像一块烧透的烙铁，沉沉地压在冀中平原上。麦收过后短暂的喘息，迅速被另一种更为焦灼的等待所取代——麦茬地里那两亩碧绿的西瓜田，成了吴建军全部的心血和目光所系。空气闷热得没有一丝风，知了在村头老槐树上扯着嗓子嘶鸣，声音尖锐而单调，钻进耳朵里，搅得人心烦意乱。

麦茬的枯黄尚未完全褪尽，那两亩瓜田却已是一片生机盎然的绿海。肥厚的瓜叶如同无数只撑开的绿手掌，层层叠叠，贪婪地攫取着灼热的阳光。深绿色的藤蔓虬劲有力，带着新生的、毛茸茸的触须，在松软的沙土地上匍匐、蔓延，织成一张密不透风的绿网。就在这浓密的绿荫之下，一个个圆滚滚、毛茸茸的小生命悄然探出了头。

吴建军的“战场”转移到了这里。天刚蒙蒙亮，露珠还在硕大的瓜叶上滚动，折射着微光，他便扛着锄头、挎着个装着草木灰和细麻绳的小筐，一头扎进了瓜田。清晨的暑气尚未升腾，空气里弥漫着露水、泥土和瓜秧特有的、带着一丝青涩的草木清香。这是他一天中效率最高的时刻。

人工授粉，是精细活，更是抢时间的活。雄花娇嫩，只在清晨短暂地绽放几个小时，吐露着金黄色的、细密如粉的花药。吴建军佝偻着腰，像在绿海里寻宝，小心翼翼地拨开密匝匝的叶片，寻找着那些顶着黄帽子的雄花。他粗糙的手指此刻异常轻柔，捏住花柄，轻轻一旋，将那朵还带着露水的小黄花采下，剥去花瓣，露出里面金灿灿的花粉。接着，他又在藤蔓深处搜寻那些带着小瓜胎的雌花——雌花的花托下方，已经膨起了一个小小的、毛茸茸的“瓜妞儿”。他捏着雄花的花柄，像捏着一支珍贵的金笔，将雄蕊上的花粉，极其小心地、均匀地点在雌花那湿润的柱头上。动作轻柔得如同蜻蜓点水，生怕碰伤了那娇嫩的花蕊和幼小的瓜胎。汗水顺着他沟壑纵横的额头滑落，滴在瓜叶上，发出“啪嗒”轻响，瞬间被蒸腾的暑气吸干。

太阳越升越高，毒辣的阳光穿透浓密的瓜叶，在土地上投下斑驳晃动的光斑。吴建军额头的汗珠汇成了小溪，沿着鬓角往下淌，浸湿了肩上搭着的旧毛巾。他顾不上擦汗，又开始了另一项更为残酷的抉择——疏瓜。瓜秧的生命力是有限的，养分要供给最有希望的果实。他蹲在藤蔓边，目光锐利如鹰，审视着每一个依附在藤蔓上的小瓜胎。那些位置不好的，夹在藤蔓交叉处的；那些形状歪斜、发育不良的；那些被叶片遮挡、难以见到阳光的……他粗糙的手指带着一种近乎无情的决绝，捏住瓜胎与藤蔓连接处那细嫩的蒂把，轻轻一掐，或者用小刀片飞快地一旋，便将它们无情地淘汰下来。一个个毛茸茸的、只有鹌鹑蛋大小的青涩小瓜滚落在泥土里，很快被浓密的瓜叶覆盖。每掐掉一个，吴建军浑浊的眼睛里都闪过一丝不易察觉的惋惜，但手上的动作却毫不迟疑。这是土地的法则，也是生存的智慧——只有舍弃，才能让剩下的长得更大、更甜。

对于留下的“幸运儿”，吴建军则倾注了十二分的呵护。他像照顾婴孩般，每天都要把那些已经长到拳头大小、显出清晰花纹的西瓜小心翼翼地翻动一下。这是为了防止瓜皮一面长期贴地，被泥土焐黄、腐烂，也为了让瓜的每一面都能均匀地接受阳光的亲吻，长成浑圆端正的模样。他布满老茧的大手托着毛茸茸的西瓜，动作轻柔得不可思议，仿佛那不是瓜，而是一个易碎的梦。翻动时，还要仔细检查瓜皮有没有被虫子啃咬的痕迹，藤蔓有没有被压伤。偶尔发现一个长得特别周正、花纹特别清晰的瓜，他会忍不住用粗糙的手指在那光滑冰凉的瓜皮上摩挲片刻，浑浊的眼底深处，会跳跃起一丝微弱的、带着期盼的火星。

然而，瓜田里的宝贝，吸引的不仅仅是主人的目光。随着西瓜一天天膨大，那圆滚滚、绿油油的轮廓在浓密叶片的遮掩下若隐若现，一种无形的诱惑力也在村子里悄然弥漫开来。尤其是那些半大的孩子，对西瓜的渴望，如同盛夏的野草，在灼热的空气里疯长。

吴建军很快就察觉到了异样。先是发现地头靠近小路的瓜叶有被踩踏的痕迹，接着又在瓜垄深处发现了几串不属于自己的小脚印，还有一次，他甚至在一片被刻意拨开的瓜叶下，找到了半个被啃得乱七八糟、瓜瓤还是粉白色的生瓜蛋子！瓜皮上留着清晰的牙印，汁水淋漓，像一张无声控诉的嘴。

一股混杂着愤怒、心疼和强烈不安的情绪瞬间攫住了吴建军。这两亩瓜，是全家还债的希望，是改变一年到头红薯窝窝头的念想！汗水摔八瓣换来的心血，岂能容人糟蹋？他那张本就严肃的脸，更是阴沉得像暴风雨前的天空。他扛着锄头在瓜田四周逡巡，眼神警惕地扫视着每一个靠近田埂的身影，尤其是那些成群结队、嬉笑打闹的半大小子。一旦发现有人探头探脑，他便立刻停下手中的活计，挺直腰板，目光如炬地盯过去，直到对方讪讪地离开。那沉默而充满压迫感的目光，成了瓜田外围一道无形的警戒线。

但这还不够。孩子们的馋虫和冒险精神，有时能轻易突破成年人的目光威慑。尤其到了傍晚，暑热稍退，正是孩子们撒欢儿的时候。

“爹，我晚上跟你去看瓜吧！”吴普同看着父亲日渐凝重的脸色，主动请缨。他也心疼那些被糟蹋的瓜，更心疼父亲眼中的血丝和紧锁的眉头。

吴建军看了儿子一眼，没说话。但第二天傍晚，当吴普同抱着自己的小薄被和一条破草席出现在地头时，吴建军只是沉默地指了指瓜田中央一块稍微平整些的空地。

搭窝棚的工程开始了。材料是现成的——田埂上几棵胳膊粗的野生杨树被吴建军砍倒，修去枝杈，留下笔直的树干。父子俩合力，在选好的地方挖了四个深坑，将四根粗壮的杨树桩牢牢地栽进去，夯实。接着，用稍细些的杨树枝条，在离地半人多高的位置，横着绑扎出框架。框架搭好，吴建军又抱来大捆大捆新鲜的、带着浓郁苦味的蒿草（据说能驱蚊虫），厚厚地铺在框架顶上，又覆上一层白天割下、晒得半干的麦草，最后再压上几块捡来的破塑料布防露水。一个简陋却结实的三角窝棚雏形便显现出来。

窝棚里面，吴建军用剩下的树枝和木板搭了个离地一尺高的简易“床铺”，铺上厚厚一层干燥的麦草。吴普同兴奋地把自己带来的草席铺上去，又献宝似的拿出一个小布包——里面是母亲塞给他的半块硬邦邦的红薯面饼子和一小块咸菜疙瘩。他还偷偷带上了那只母亲帮他编的、有些歪扭的麦秸小马，郑重地放在“床头”。

当夜幕彻底笼罩四野，繁星在深蓝色的天幕上闪烁起来时，瓜田便成了另一个世界。白天的灼热退去，晚风吹过瓜叶，发出“沙沙”的轻响，如同温柔的絮语。泥土和瓜秧混合的清新气息在微凉的空气中弥漫，沁人心脾。无数不知名的夏虫在草丛里、在瓜叶下鸣唱，此起彼伏，编织着夏夜的交响。萤火虫提着小小的灯笼，在瓜垄间轻盈地飞舞，划出一道道幽绿的光痕。

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