山谷的馈赠，与格鲁们分别后的第三天，孩子们进入了一个陌生的山谷。
从山脚下来时，他们本以为前方会是平坦的草原或稀疏的林地——就像从山顶俯瞰时看到的那样。但真正走进这片区域后，他们才发现，地图上的“平坦”和真实的“平坦”是两回事。山谷里长满了齐腰高的野草，草丛中隐藏着不知深浅的溪流和湿软的沼泽，每一步都需要格外小心。
“我们应该绕过去的，”小树一边用一根长棍试探前面的地面，一边嘟囔着，“从山顶就能看到这片山谷，绕过去最多多走一天。”
小艾走在队伍中间，手里紧紧握着格鲁送给她的骨制挂件。从与格鲁们分别后，她就一直把它握在手里，不时感受它的温度和质地。不是想念，而是感受——感受挂件里蕴含的那种存在质地，那种属于格鲁和他的族人的、与人类完全不同的存在方式。
“也许山谷里有我们需要的东西，”她说，眼睛仍然盯着前方的路，“就像山顶有我们需要的东西一样。”
小光走在她旁边，闻言转头看她：“你是感觉到了什么吗？”
小艾摇头：“没有。但正因为没有感觉，所以才要走。山顶在叫我们，我们听见了。山谷沉默，但我们还是走进来了。也许沉默本身也是一种召唤。”
这个说法让孩子们安静了一会儿。他们继续在草丛中艰难地前进，拨开齐腰的野草，避开隐藏的水洼，互相提醒着哪里有危险。
最小的朵朵走不动时，小明就背着她走。朵朵趴在小明背上，一双眼睛好奇地四处张望。突然，她指着不远处一团特别茂密的草丛：“那里有光！”
所有人都顺着她手指的方向看去。确实有光——不是阳光的反射，而是某种柔和、稳定的光芒，从草丛深处透出来。
“什么东西？”小光紧张起来，“会不会是危险？”
小艾闭上眼睛感受了一会儿，然后睁开眼睛，脸上露出困惑的表情：“不危险。但也不是……不是生命。是别的东西。”
孩子们小心翼翼地靠近那团发光草丛。当他们拨开最后一层野草时，所有人都惊呆了。
那是一个圆形的空地，直径大概有十步左右。空地的地面不是泥土，而是某种光滑的、半透明的物质，像是巨大的玉石。最神奇的是，这块“玉石”表面浮现着各种图案——山川、河流、森林、还有无数小小的光点在移动。
“这是……地图？”小树难以置信地蹲下来，用手轻轻触碰那光滑的表面。触感温暖，像触摸另一个人的皮肤。
小艾也蹲下来，仔细看着那些移动的光点。她发现其中一些光点正在缓慢地向一个方向移动，那个方向——
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