第23章 闲言碎语磨心志，松下清风定乾坤

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秋风渐起，吹散了京城的暑热，也吹得那些浮在人心表面的议论，愈发甚嚣尘上。

城南的听雨轩，是京中士子们最爱盘桓的去处之一。此地不卖烈酒，只供香茗，一扇扇雕花木窗临着小湖，湖中残荷听雨，别有一番清雅意境。然而，今日的清雅，却被几分挥之不去的燥意所扰。

“哼，沽名钓誉之辈！”临窗的一桌，一位年过四旬、颌下留着稀疏山羊胡的青衫文士，将手中的茶杯重重往桌上一顿，茶水溅出，他却浑不在意。此人姓刘，乃是京中有名的老童生，考了二十多年的乡试，屡试不中，性情也因此变得愤世嫉俗，最是看不得少年得志。

“刘兄何出此言？”同桌的一位年轻士子略有不解地问道，“那位林公子所献之《盐政新策》，我亦曾有所耳闻，确是经世之良方。如今南城那皇家营造试验基地，更是将我大周营造之术，推至前所未见之境地。如此大才，怎会是沽名钓誉之辈？”

老童生刘某冷笑一声，斜睨着他：“王老弟，你还是太年轻。他那策，是他所献，还是他那探花郎的义父所谋，谁又说得清？我只知道，我辈读书人，十年寒窗，一步一印，求的是圣人门下的正途功名。何曾见过这般，尚未科举，便已是天子近臣，出入宫禁的？此非‘幸进’，又是什么？”

他这话说得尖酸刻薄，却也正中了在场不少人的心事。他们苦读半生，最好的结果也不过是中个举人，再熬上数年，方能得个末流小官。而这林乾，不过十五之龄，便已立于他们一生都难以企及的云端，这份落差，足以让任何平和的心，都滋生出嫉妒的毒草。

“非也，非也，”另一位一直沉默不语、手持折扇的锦衣中年人开了口，他是京中一位小有名气的富商之子，消息最为灵通，为人也最为持重，“诸位，空谈无益。听闻此番乡试，这位林公子，亦会下场。”

他此言一出，满室的议论声，都为之一静。

那中年人环视一圈，慢条斯理地合上折扇：“是龙是蛇，是真是伪，待到秋闱放榜那一日，看他文章策论，便一切分晓。若他真有经天纬地之才，我等今日之议，便是笑谈；若他只是个绣花枕头，那这京城的风言风语，便是压垮他的第一根稻草。我等，只需静观其变，即可。”

一言既出，众人皆是默然。是啊，科场之上，凭的是真本事。一切的圣眷与流言，在考官那支朱笔面前，都将变得苍白无力。

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与听雨轩的喧嚣不同，荣国府，王熙凤的院内，是一片压抑的死寂。

秋日的斜阳，透过窗棂，在她那张美艳却毫无血色的脸上，投下一片晦暗不明的阴影。她手中端着一碗新换的参茶，茶水的热气氤氲了她的眉眼，让人看不清她此刻的神情。

平儿小心翼翼地为她捶着腿，连呼吸都放得极轻。她知道，自那日林安送礼之后，自家奶奶便如同一座即将喷发的火山，表面平静，内里却早已是烈焰翻腾。

“听说，外面都传开了？”王熙凤的声音，轻飘飘的，听不出喜怒。

平儿心中一紧，低声回道：“是……都说林公子出身不明，是侥幸得宠……”

王熙凤没有说话，只是用杯盖，一遍遍地、机械地撇着茶沫。那轻微的、瓷器碰撞的声音，在这安静的房中，显得格外刺耳。

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