第30章 根基既固，枝叶自生

秋风送爽，丹桂飘香。京城因一纸乡试金榜，而掀起的波澜，却并未随着这宜人的秋色而平息，反而愈发暗流汹涌，渗入到了那些寻常百姓触及不到的深宅与高墙之内。

忠顺王府。

书房之内，焚着顶级的伽南香，香气沉静，却压不住人心中的燥郁。当朝天子元启帝的胞弟，手握京营部分兵权的忠顺王，正将一枚温润的玉质棋子，重重地，按在棋盘的“天元”之位上。

“国士。”他缓缓吐出这两个字，声音低沉，听不出喜怒，“皇兄的这步棋，下得可真是……又急又狠啊。”

他对面坐着的，是王府的第一幕僚，人称“智囊”的张公辅。他捻须沉吟，目光凝重：“王爷，此子已非池中物。从盐政新策，到营造新法，再到这篇惊动朝野的策论，步步为营，招招都直指我等勋贵之根基。他不是在科考，他是在为陛下，递上一把削藩的刀！”

忠顺王的眼神，倏然变得锐利如鹰：“一把刀，也要看握在谁的手里，看它够不够锋利。皇兄是想借此子的手，来试探我等的底线，敲打我等的羽翼。那我们，便也借这科场，来称一称他这‘麒麟儿’的斤两。”

他将那枚棋子，从天元之位上拿起，缓缓移到了一个不起眼的角落，冷声道：“去告诉礼部那些与我们相熟的堂官。明岁的会试，题目，可以出得偏一些，考官，也可以选得……严苛一些。麒麟儿？，若连这点风浪都经不起，那也就不配，做陛下的刀了。”

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忠顺王府的阴谋，尚未传出高墙。而林乾的脚步，却已踏在了通往另一片战场的青石板路上。

根基既已扎下，便该让枝叶，向着阳光与雨露的方向，自由生长。

他从父亲林如海留下的那份名单上，选中了第二个名字——户部郎中，陈润。

陈润此人，年近不惑，进士出身，为人方正，行事谨慎。他当年亦是林如海一手提拔，后调入京中，在户部这个掌管天下钱粮的要害衙门，一干便是十年。他没有显赫的家世，全凭着一身扎实的算学功底与清廉的官声，稳坐郎中之位。

林乾的拜帖，是以“新科解元”的名义，规规矩矩地送上门的。

陈府的门脸，比张承的还要朴素几分。书房之内，更无半点奢华摆设，唯有四壁的书架上，堆满了密密麻麻的、泛黄的卷宗与账册，空气中都弥漫着一股纸张与旧墨混合的、属于老吏的味道。

陈润对林乾的到来，表现出了足够的敬意，也保持着足够的距离。他既为恩公之子高中解元而欣慰，也对这位圣眷正浓的少年，抱着一种审慎的、属于官场老人的观察。

“解元公大驾光临，下官有失远迎。”陈润亲自为他奉上茶，言辞客气，却不带半分亲近。

林乾坦然落座，亦未提及任何与林如海的旧情。他知道，对陈润这等务实之臣，任何情感上的拉拢，都远不如一场实实在在的“论道”，来得更有分量。

“陈大人客气了。晚生今日冒昧来访，实有一事，百思不解，特来请教。”林乾开门见山，从袖中取出一张纸，上面并非诗词，也非文章，而是一张画满了繁复数字与线条的表格。

陈润疑惑地接过，定睛看去。只一眼，他那双因为常年与账册打交道而显得有些浑浊的眼睛，瞬间一亮。

“这是……我大周自开国以来，历年漕运所耗之人力、物力、与粮食转运之损耗？”陈润的声音，带上了一丝不易察可的惊讶。这张表格，条理清晰，数据详尽，其精细程度，竟丝毫不亚于户部内部的机要存档。

林乾点了点头，神色诚恳地问道：“晚生在策论中，曾有‘漕粮改海’之浅见。但纸上谈兵终觉浅。晚生不明的是，若真行海运，最大的阻力，究竟是来自于沿途卫所的既得利益，还是来自于海运之船只、港口、与航线的不确定性？这二者之间，何为本，何为末？若要破局，又该从何处着手？”

这一问，如同一把精准的手术刀，瞬间剖开了“漕粮改海”这个宏大构想最核心、也最艰难的症结。

陈润彻底动容了。

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