天阴得厉害，铅灰色的云层沉沉地压在山脊线上，一丝风也没有，空气干冷得如同凝固的冰碴子。¨丸\夲+鰰\颤¨
·芜\错￠内·容^院中那两颗擦净的獠牙，在惨淡的天光下，依旧泛着森森冷意，无声地提醒着昨夜的血腥。
王老栓家院墙根那堆新翻的湿润泥土格外显眼。两口不知从哪家淘换来的旧水缸半埋在土坑里，王老栓正佝偻着腰，用一把豁口的旧铁锹，一锹一锹地将干燥的黄土填回缸与缸之间的缝隙。他媳妇端着个破瓦盆，小心地将刚抹上厚盐的几块不大的猪肉条码进缸里，动作带着生疏的谨慎。隔壁二婶探出半个身子，隔着矮墙问：“栓子家的，真埋啊？不招耗子？”
“柱子哥说的，埋着稳当！”王老栓抹了把额头的汗，混着泥土，脸上黑一道白一道，“总比放院里招那…那东西强！”他显然心有余悸，不敢提“野猪”二字。
秦铁柱推着“飞鸽”路过，车轮碾过冻得硬邦邦的土路，发出轻微的“嘎吱”声。他没停，目光扫过王老栓家院里的景象，也扫过附近几户人家院中同样新翻的土堆或正在挖坑的身影。笨拙的模仿，却也是生存本能的萌芽。他车后座捆着沉甸甸的麻袋，里面是昨日采回的黄精和连翘。
车轮轻快地驶向公社方向。山路蜿蜒，冷风如刀。秦铁柱却蹬得沉稳，护林员这身份和这辆“铁驴子”，让他出入公社比旁人便利太多。一个多时辰后，公社收购站那灰扑扑的门脸出现在眼前。
收购站里弥漫着各种山货土产混合的复杂气味。柜台后，一个戴着旧蓝布袖套的干瘦老头推了推鼻梁上的老花镜，接过秦铁柱递上的油纸包。打开，露出里面那根形如鸡头、布满环纹的肥大黄精块根。老头眼睛一亮，拿在手里掂了掂，又凑到鼻子下闻了闻那特有的清甜药香。
“哟！老山黄精！这品相…少说十年往上了！”老头语气里带着惊喜，“这年头，这么好的货少见！按甲等收！”他又解开麻袋口，抓起一把金黄色的连翘蒴果，颗粒饱满干燥，“连翘也不错，晒得干，没霉点。按乙等算！”
算盘珠子噼啪作响。最终，秦铁柱揣着厚厚一沓毛票和几斤珍贵的粗盐票、一小瓶火油、一大块深蓝色的厚实斜纹布走出收购站。?躌~4~看`书·
-追+最￠薪′璋?結.他想了想，又拐进供销社，用盐票换了一大包粗盐，用毛票买了一小包硬水果糖和两斤金贵的白砂糖。最后，在铁匠铺门口停了一下，用剩下的零钱换了几根半尺长的细铁条和一小卷韧性极好的细铁丝。
回程路上，自行车后座更沉了。斜纹布卷和盐包捆在一起，火油瓶和糖包塞在背篓里。秦铁柱顶着越发凛冽的寒风，脚下蹬得飞快。这些东西，是改善，更是储备的基石。
回到小院，己是午后。冷意更甚，天空阴沉得仿佛要压到屋顶。周晓兰接过那卷厚实的斜纹布，手指摩挲着布面，脸上露出真切的笑意：“这布好！厚实耐磨，给爹和柱子你做棉袄面子，再给晓柱拼件小袄，肯定暖和！”她小心地把布收进柜子。秦母则捧着那包白砂糖，又惊又喜：“哎哟！这金贵东西…留着！过年蒸馍馍点红用！”一小包水果糖，则让晓柱和小丫的眼睛瞬间亮了，围着秦铁柱打转。
秦铁柱把盐和火油放进仓房，出来时，手里拿着那几根细铁条和铁丝。秦老汉正蹲在院角，用细麻绳加固小獐子的柳条笼子。小家伙在笼里不安地踱步，似乎也感受到了天气的异常。
“爹，弄点热水，把这铁条两头烧红。”秦铁柱把铁条递过去。
秦老汉虽然不明所以，还是照办。灶膛里塞进几块硬柴，火烧得旺旺的。铁条一端烧得通红时，秦铁柱用火钳夹出，放在院角的青石板上，抡起小铁锤，叮叮当当地将烧红的那头快速砸扁、打薄，趁热弯成一个圆滑的弧度。接着换另一端同样处理。很快，几根铁条都变成了一头扁平圆滑、一头尖锐的奇怪形状。
“柱子，这是做啥？”秦老汉好奇地看着。
“给晓柱做‘冰猴儿’（陀螺）。”秦铁柱拿起一根处理好的铁条，扁平圆滑的那头朝下，在青石板上试了试，能稳稳立住旋转。“冬天快来了，河沟要上冻。木头的陀螺不经冰抽，铁的结实。”
他又拿起细铁丝，灵巧地在铁条中段偏下的位置紧紧缠绕几圈，留出一小截。然后把一小块打磨光滑的圆木片中心钻个小孔，穿进铁丝留出的那截，敲紧固定。-咸^鱼?墈-书.
·庚_辛·嶵*全·一个沉甸甸、闪着金属冷光的铁陀螺雏形就出来了。
“冰猴儿！铁的！”晓柱早就忘了糖，蹲在一边，小手想去摸那冰凉的铁家伙，被秦铁柱轻轻拍开，“烫手，凉了再玩。”
秦老汉看得啧啧称奇：“这法子好！比木头块削的转得久！柱子，你这脑瓜子咋长的！”
晚饭时，气氛比昨日更暖。一大盆热气腾腾的萝卜炖熏獐子肉摆在榆木方桌中央，油脂融化在汤里，香气扑鼻。旁边是新贴的玉米饼子。周晓兰还特意用新买的厚实青布给每人缝了个暖手的袖筒，里面絮着旧棉花。
“这布真厚实，挡风！”秦老汉把冻得发红的手塞进袖筒，满足地叹了口气。秦母则破天荒地给每人碗里的玉米粥都撒了一小撮白砂糖。甜丝丝的热粥下肚，一股暖流从胃里升腾起来，驱散了周身的寒气。
“娘，糖金贵…”周晓兰有点心疼。
“吃！都吃！”秦母脸上带着少有的舒心笑容，“柱子挣回来的，甜在嘴里，暖在心里！这日子，眼见着有奔头了！”她看着埋头大口吃饭的秦铁柱，又看看舔着碗边糖粒、小脸满足的晓柱和小丫，眼角有些湿润。
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