裂脊者佣兵团的工坊内，炉火重新被点燃，叮叮当当的敲打声与机括转动的细微声响取代了往日的沉寂。墨羽全身心的投入在工作中，她灵巧的双手如同拥有魔力，那些原本锈蚀、磨损甚至残缺的零件，在她手中被拆卸、打磨、修复，甚至重新设计组合。不过一日光景，几架核心警戒弩机已被拆解保养，复杂的传动结构被优化，射程与稳定性肉眼可见地提升，引得负责看守工坊的老佣兵啧啧称奇。
然而，墨羽身边多了一个小小的、几乎寸步不离的“影子”——罗格。
这少年仿佛忘记了私自外出遇险的教训，也暂时将佣兵的训练抛在脑后，满心满眼都是墨羽那神乎其技的机关术。他围着工作台打转，眼睛瞪得溜圆，看着墨羽用特制的刻刀在金属片上勾勒出精密的符文回路，看着她将细如发丝的灵韵金丝嵌入机关枢纽。
“墨姐姐，这个齿轮为什么非要斜着放？”
“墨姐姐，你刻的这些弯弯曲曲的线是什么？它们会发光！”
“墨姐姐，那个小盒子是怎么自己动起来的？我能摸摸吗？”
问题一个接一个，如同连珠炮。墨羽起初只是简洁地回答一二，但看到少年眼中那纯粹的好奇与渴望，如同看到了当年初次接触机关术的自己，心肠不由得软了几分。
她停下手上的工作，拿起一个刚刚修复好的、结构精巧的连环臂弩，看向罗格：“你想学？”
罗格用力点头，眼神炽热：“想！太想了！墨姐姐，你的机关术比团里那些笨重家伙厉害太多了！我要是能学会，以后出任务一定能帮上更大的忙，不会再拖后腿！”
墨羽轻轻摇头，语气平和却带着一丝郑重：“罗格，机关术并非仅仅是制造更强大的武器。墨家之道，在于‘兼爱’、‘非攻’。我们钻研机关，是为了止戈，为了守护，为了便民利生，而非为了杀戮与征服。”她指了指臂弩上几个不起眼的卡榫，“你看，这里，这里，设计的初衷是为了在关键时刻卡住弩箭，防止误伤，或是为了节省力气，让体力稍弱之人也能使用。理解其背后的‘义’，比掌握其‘技’更为重要。”
罗格似懂非懂，但还是认真记下。他犹豫了一下，问道：“那……墨姐姐，你愿意教我吗？一点点就好！我保证用心学，不给您添乱！”
看着少年恳切的眼神，墨羽沉吟片刻。在这乱世，墨家学说的传播本就艰难，若能在一个年轻的佣兵心中种下“非攻”、“守护”的种子，或许也是好事。她微微颔首：“我可以教你一些基础的结构原理和保养之法。但能领悟多少，在于你自己。而且，切记，不可恃技凌人，不可助纣为虐。”
罗格大喜过望，连忙挺直腰板，像模像样地行了个礼：“是！老师！罗格记住了！”
墨羽被他这声“老师”叫得微微一怔，随即莞尔，不再多言，继续手中的工作，只是偶尔会出声解释一两个关键步骤的原理。工坊内，除了器械的声响，多了少年专注的呼吸声和偶尔的提问，一种微妙的传承，在这混乱之地的角落悄然开始。
与此同时，石泉村西南的废弃矿洞深处，黑暗与混乱的灵韵如同粘稠的沼泽，吞噬着光线与声音。
林尘背靠着一块冰冷的、布满苔藓的岩石，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着体内的暗伤和新增的伤口，带来火辣辣的痛楚。他左臂有一道深可见骨的剑伤，鲜血浸湿了衣袖，顺着指尖滴落，在寂静中发出“嗒…嗒…”的轻响，在这被干扰的环境里，却如同擂鼓般清晰。
他已经在这迷宫般的矿道中与陈明轩及其手下周旋了不知多久。利用复杂的地形和混乱灵韵对感知的削弱，他成功解决了三名追兵，但也付出了不小的代价。陈明轩像一条疯狗，死死咬住他不放，仇恨和贪婪驱使着他，让他变得愈发危险。
“林尘！你跑不掉！像个老鼠一样东躲西藏，算什么本事！出来与我决一死战！”陈明轩的怒吼在曲折的矿道中回荡，带着气急败坏的焦躁。他身边只剩下最后两名好手，三人呈扇形，小心翼翼地向前搜索。
林尘屏住呼吸，将“明镜止水”的心境催发到极致。感官在极限压力下变得异常敏锐，他能听到对方细微的脚步声，能感受到空气中灵韵因他们的移动而产生的微弱扰动。他像一块沉入水底的石头，与周围的黑暗融为一体。
他体内，那冰火并行的“河道”以前所未有的速度运转着。炎煞之力被不断转化，带来撕裂般的痛苦，却也提供了源源不断的力量，支撑着他疲惫不堪的身体。“无名”断剑在背后微微震颤，一股清凉的意蕴流入心田，帮助他维持着心境的澄澈。
“左边。”一个极其细微的脚步声传入耳中。
林尘眼神一凝，手腕一翻，一枚从死去追兵身上搜来的、寻常无奇的飞镖落入掌心。他没有灌注太多灵韵，只是凭借腕力和对时机的精准把握，在那名手下刚刚探出半个身位的瞬间，抖手射出！
“咻！”
飞镖并非直取要害，而是射向对方头顶一块松动的岩石！
“噗！”飞镖没入岩壁。
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