梁顶子进了城，工作先是在粮库浸油厂，后又转到烘干塔。无论干哪一样，他都尽心尽力。百灵闻听顶子工作有了着落，躲到自己的小北屋趴在褥子上暗暗伤心。索良媳妇跟丈夫磨叨说：“好事都让那老登给搅和了，你看百灵多上火。”她用手拍着脸蛋子埋怨道，“你看看，多打脸哪！那二禄是啥人你不知道？他的话咋能信呢。”索良也有些憋气：“行啦，你就别给我后悔药了。”进小北屋劝说闺女，“这有啥可伤心的呢，离了他还不活了？他不是去城里上班了吗，我也让你离开农村，爹给你来个大撒网，让你老姨和老姨夫在城里介绍对象，以你这模样肯定能成。”
索良的连襟栾宝，是奇潭市做买卖的个体户。索良委托他给百灵介绍对象，经过一番努力，百灵果然如愿以偿嫁到了奇潭市里。男人是个比她大七八岁的下矿工人，很能吃苦养家，然而只过了两个多月安稳日子，没想到井下一场瓦斯爆炸要了男人的命。她分到一笔数目不菲的死亡补偿金，寡居不久便回了乡下的父母家。一时间，村里传出风言风语，说她命硬妨夫，嫁一个死一个，说谁娶她谁倒霉，不带得好的。这些话经闻大呱嗒一阵传播，很快就传到她耳朵里，给她本来忧郁的内心又蒙上了一层阴影。
这天晚上，索良从大队米面加工厂回家学说公冶平提亲的事：“大舀子对百灵有好感，家里求人登门提亲，我没吐口，主要是差他喝大酒。”百灵嘟囔一句：“我看大舀子没啥不好的，他朋友多，挺联合人。除了贪酒，还找不出啥毛病。”母亲说：“喝大酒这一样把他就毁了，他提多少回亲都不成，难道你不介意？”百灵说：“我再找对象，喝不喝大酒不重要，只要对我好就行。”听了这话，着实让索良多少有些意外。
公冶凹相貌挺俊，个头儿挺高，身材却挺瘦。他有一个毛病，嗜酒如命。小时候他就表露出非凡的酒量，有一天他上供销社给他爹打酒回来，走一步喝两口，等走到家只剩下半瓶了，就偷偷上井沿打水往酒瓶子里添兑。公冶平喝着喝着觉得不对劲儿，叨咕酒的度数不够，一看凹子歪在炕上醉了，上前闻一股酒味儿，知道酒是让他偷喝了，扯起脖领子喝问：“你起来，这酒是咋回事儿，是不是兑水了。”公冶凹酒醒了大半，承认是他干的，挨爹一顿胖揍。高中没毕业回屯子务农，酒量一天天见长，连干三大杯竟如喝凉水一般。一次，有人与他喝酒嘎东，说你要能喝一水舀子白酒，就送你一桶。那酒是烧锅屯产的60度小烧，良子端起水舀子咕咚咕咚就干了，过了一次酒瘾，咋的没咋的，还白得一桶白酒，村民因此给他起了个外号：大舀子。有一回，他给人家帮工，晚上多贪了几杯，回来跑到路边一棵杨树下解手，尿排完了，却用自己的裤腰带把自己和树干系一起了，拽了半天也没拽开，若不是嘎咕替他解围，还说不上在那鼓涌啥时候呢！
百灵流露出对公冶凹的好感，索良也动了一番心思。公冶凹虽嗜酒，可毕竟是个小伙，值得考虑的；自己闺女有过短暂婚姻，再靠找对象进城也是无望；百灵接连看过几个对象都不中意，再拖着对自己闺女也不利。打定主意，主动找公冶平商量婚事。公冶凹一开始有些抗拒，被他父亲一顿臭骂：“你喝大酒连媳妇都说不上，能有人给就不错了。虽然百灵是有婚史的，但是死头的，还没有孩子，没啥牵扯，跟你过一样不隔心。”公冶凹就默认了，任凭父亲做主，把结婚的黄道吉日定在了入冬。
平日里，动迁户隋有道与村干部关系走得很近，村委会时常会让他帮忙。他拿一把大刷子，提着装石灰水的铁皮桶，在钱老牤的指挥下，往村部、大礼堂和小学校的墙面上写计划生育标语。钱老牤看还剩下石灰水，就让隋有道往闻大呱嗒家猪圈墙上写，刚写完要走，却被女人厉声叫住了。只见闻大呱嗒掐着粗腰，一脸怒气地指着标语责怪道：“哎妈呀，你们几个损玩意儿，是成心给我添懊糟吧？往我家猪圈写这标语是啥意思？”张呜哇出来看了标语也不愿意了：“牤子，哪有你们这么干的，不动脑子呢！你们把‘少生一个好’写在我家猪圈上了，我家老母猪还能不能揣羔子了？”“没想那么多嘛！”钱老牤指挥隋有道：“隋子，别杵着了，麻溜涂了吧，就当给他家猪圈刷墙了。”
老神树下的闲人们正在张望窃笑，都说那标语写错了地方。张铁嘴儿说：“这哪说哪了！村里为完成给妇女结扎任务，牤子领着金四眼、闻老千一伙人，从南头追到北头，从东边撵到西边，就差往车上绑人了。”姚老美说：“这跟抓猪似差不多，整的吱哇乱叫，管你愿不愿意！逮着就劁了你。”众人一阵嬉笑附和。闻大呱嗒拿曲三哨说事儿：“哎妈呀，村长上三哨家动员别生啦，他老婆说，再好的地不撒种也长不出庄稼，这生不生孩子的事归我家老曲管，弄得牤子哭笑不得。”曲三哨呲呲笑了：“这老停电，大长夜的，不生孩子干啥呢？”
嘻哈一阵，看见任多娇挎着竹筐扭腰晃腚笑滋滋的从中心道往南走，众人嘁嘁喳喳：
“那二寡妇捯饬起来真浪。”
“她那筐里用毛巾盖着，不知装的啥？”
“肯定是好吃的呗，这是又要上前院了。”
闻大呱嗒嚷嚷道：“哎妈呀，娇娇，有日子没看见你了，挎个筐上哪去？”任多娇一笑露出小虎牙：“上前街。”张嘎咕也凑过来，嘻嘻笑道：“筐里是啥好吃的，让我看看。”刚伸手掀开，被任多娇打了一下，一扭身用手护住筐：“你爪子脏。”说完，抬脚就走。曲二秧问嘎咕筐里是啥，嘎咕说是咸鸭蛋和胡萝卜。曲二秧望着扭着腰条走远的任多娇，说道：“这二寡妇怕是送的不光是好吃的，连人都倒搭上了。”姚老美收回目光，又说了几句顺口溜：
萝卜坑，真气派，红白青绿都可栽。一把根块一把缨，根在里头缨在外。
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