第75章 街前喊冤？这民心似浪潮

苏州知府衙门前的石狮子，被晨露打湿了鬃毛，看着跟前黑压压的人群，像头沉默的巨兽。林晚晴站在人群最前面，手里捧着那枚铜模，张松年举着盐商损失账册，身后跟着三十多个拄着拐杖、抱着灵牌的盐商家眷——他们都是被裴琰扣上“通倭”“私盐”罪名的受害者，此刻一个个眼含血丝，却站得笔直。

“我们要见知府大人！”张松年的声音嘶哑却洪亮，穿透了衙门前的喧嚣，“我们要告裴琰私铸盐引、草菅人命！”

衙役们拿着水火棍拦在门前，为首的班头满脸横肉，啐了口唾沫：“一群刁民！裴尚书是朝廷命官，轮得到你们置喙？再不滚，别怪棍子不长眼！”

人群里忽然挤出个瞎眼的老妪，手里抱着块牌位，牌位上写着“儿李三之灵”。她摸索着往前挪，嘶哑地喊：“我儿就是个盐工，怎么就通倭了？知府大人，你看看这牌位，是被裴家的人打断腿，扔在牢里活活饿死的啊！”

老妪的哭声像根针，刺破了衙门前的僵持。人群里响起此起彼伏的啜泣，有个年轻媳妇抱着襁褓，指着里面的孩子哭：“我男人被他们抓了，家里就剩这口吃的，再不开仓放粮，孩子就要饿死了……”

林晚晴忽然举起铜模，朝着围观的百姓高声道：“大家看清楚！这就是裴琰私铸的盐引模子！他用这东西，把官盐卖成天价，咱们百姓吃不起盐，他却拿着银子养打手、买官爵！沈清漪姑娘、周老汉、秦妈妈……都是因为发现了他的秘密，被他害死的！”

她将铜模递给前排的百姓，让大家轮流看。那冰凉的金属传到谁手里，谁的手就忍不住发颤——有卖菜的大婶认出这模子印出的盐引，去年她买盐时，掌柜的偷偷塞给她的就是这种，比官价贵了三倍；有挑夫想起，去年冬天漕运的盐船翻了，捞上来的盐包里，全是这种私盐引。

“原来去年盐价暴涨，是这老狗搞的鬼！”

“我表哥在盐仓当差，说裴家的人天天往府里运银子，原来是这么来的！”

“知府大人包庇他，我们去找巡抚！去找巡按御史！”

人群的情绪像被点燃的干柴，瞬间燎原。原本只是围观的百姓，渐渐往前涌，有人捡起路边的石子，有人高喊着“打倒裴琰”，连几个年轻的衙役，也悄悄放下了水火棍——他们家里，也有因为盐价太高，日子过不下去的亲戚。

班头见势不妙，转身往衙门里跑：“快关大门！快报裴府！”

可已经晚了。人群像潮水般冲破衙役的阻拦，涌到仪门前，有人开始拍打朱漆大门，有人将账册上的血泪账念给围观者听。“天启三年，王记盐铺被抄，掌柜的病死牢中，家产归了裴府”“天启五年，太湖盐船遇劫，船上二十三名盐工全被灭口，私盐却出现在裴家的仓库”……一桩桩，一件件，听得人牙痒，骂声震天。

林晚晴站在台阶上，看着这汹涌的人潮，忽然想起沈清漪手记里的话：“民心是水，可载舟，亦可覆舟。裴琰只当百姓是草芥，却不知草芥聚成燎原火。”

就在这时，街尾传来马蹄声，一队披甲的兵卒簇拥着顶八抬大轿而来，轿帘上绣着“裴”字——是裴琰的门生、苏州知府赵文渊。

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