残阳如血,染红了东崮山寨的断壁残垣。泥鳅王蹲在一块被烟火熏黑的青石板上,指尖捻着半块发霉的饼子,眼神阴鸷地扫过寨子里稀稀拉拉的二十几个弟兄。西台地盗墓那回,他算准了官兵会来,提前躲在山坡上观望,见势不妙撒腿就跑,可跟着李笊篱进墓的弟兄却被一网打尽。如今寨子里粮缸见底,兵器锈钝,再这么耗下去,不等官兵来剿,大伙就得先饿死。
“大哥,再不想办法,弟兄们真要散伙了!”瘦得像根麻杆的喽啰凑过来,声音里满是哭腔。泥鳅王狠狠把饼子摔在地上,啐了口唾沫:“慌什么!老子早有打算。南边龟山的刘老黑,手下有三千多号人,枪杆子硬得很,咱们去投奔他!”
这话一出,土匪们顿时安静下来。有人面露喜色,也有人犹豫:“刘老黑出了名的黑心肠,咱们去了能有好果子吃?”泥鳅王冷笑一声,拍了拍腰间的烟袋:“要想活命,就得有投名状。老子手里攥着个宝贝,保准刘老黑把咱们当座上宾。”
三日后,泥鳅王带着残部翻山越岭,终于抵达龟山。山寨门口的喽啰见他们衣衫褴褛,正要驱赶,却被泥鳅王掏出的一块金镶玉牌子拦住——那是他从西台地墓里摸出的小件,虽不值大钱,却足够撑场面。不多时,二当家独眼龙王富义拄着拐杖出来,一只浑浊的独眼上下打量着泥鳅王:“听说你有宝贝要献给我们当家的?”
泥鳅王赔着笑,凑到王富义耳边低语了几句。王富义的独眼猛地一睁,当即领着他们去见刘老黑。聚义厅里,刘老黑坐在虎皮椅上,满脸横肉抖动:“万家寨真有那么多浮财?”泥鳅王拍着胸脯保证:“大当家的放心!我在西台地蹲了半个月,把万家寨的底细摸得一清二楚。他家库房在后院地窖里,光金条就堆得跟小山似的,还有上好的绸缎、药材,拉十辆马车都装不完!”
泥鳅王添油加醋。
刘老黑捋着胡子沉吟片刻,转头看向王富义:“二当家,这事你怎么看?”王富义眯起独眼:“万家寨地处三县交界,官府管得松,倒是块肥肉。不过那万老爷子据说颇有手段,咱们得周密些。”泥鳅王忙接话:“我带弟兄们去踩过点,万家人手不多,就几个护院,不堪一击!”
当晚,龟山山寨灯火通明。刘老黑集结了两百号弟兄,让王富义带队,泥鳅王当向导,约定第二天三更天偷袭万家寨。临行前,刘老黑拍着王富义的肩膀:“记住,抢光财物,不留活口,免得走漏风声!”
殊不知,他们的一举一动,早已落在龙小灵眼里。
前两次泥鳅王盗墓、劫掠,她都看在眼里,只因念及那些匪徒家中或许有老弱要养,不愿痛下杀手,可这次听闻他们要血洗万家寨,龙小灵知道不能再姑息——万家寨里多是善良百姓,若真被洗劫,不知要枉死多少人。
经历了两次火拼,小灵已经在泥鳅王身上打上了印记,他的行踪逃不出小灵的眼睛。
更让她忧心的是,近来世道纷乱,官府自顾不暇。县衙的差役卷着官银跑路,只留下一座空衙门。指望官府救命,根本是痴人说梦。
小灵将泥鳅王带人来打寨的事,告诉大家
万家寨正厅里,烛火被穿堂风晃得明明灭灭,映着满室凝重的神色。龙小灵刚把刘老黑要带五千人马洗劫村寨的消息说完,万温然老爷子就猛地攥紧了拐杖,指节泛白:“五千人?这刘老黑真是要赶尽杀绝啊!”
一旁的万良典急得直跺脚:“官府那边早就指望不上了,咱们寨子里就几十号护院,手里拿的都是锄头扁担,怎么跟人家的刀枪拼?”恭存淑贞扶着桌沿,声音微微发颤:“寨里老老少少几百口人,要是真被盯上,后果不堪设想啊。”
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