塔里木盆地的冬天虽然有时也有下雪的时候，但一般下得不大。今年冬季却有点反常。进入十一月下旬，突然下了一场大雪，虽然很快停止了，可气温却直线下降。冰雪不融化，给冬灌工作带来一定的难度。在这样极度寒冷的夜晚到地里去检查灌水质量，要穿上很厚的棉衣才能御寒。
钟海涛穿上厚厚的棉衣后，就要出去了，刘兰兰坚持要和钟海涛一起去，并说路滑，有什么事情，有个伴儿也好处理些。
钟海涛耐心地说：“兰兰，我自己小心点就行了，你在家里把钟瑞带好我就放心了!”
看到丈夫坚持不让自己陪着，刘兰兰内心充满爱意：“海涛，那我等你回来再睡吧！”
“兰兰，你白天还要上班呢！怎么受得了呢？还是赶紧休息吧！”
“海涛，现在机车上也没什么很重的活要干，我也不怎么累，还是等你回来吧。只有你回来了，我才能睡得更踏实！”
钟海涛知道兰兰的脾气，只好由她去。
钟海涛正要出门，刘兰兰突然想起什么：“海涛，我看到你的手电筒好像没什么电了，我下午买了两节新电池，我给你换上吧！”
刘兰兰说完，伸手接过钟海涛手中的电筒，转身进入卧室内，拿出两节新电池快速装上后，又递给他。
塔里木的冬天是比较乏味的。天阴时，天地之间总是一片灰蒙蒙的，有时候连风都懒得出来伸伸懒腰踢踢腿了，一切都仿佛静止了凝固了似的。月光被乌云遮盖了，无尽的黑暗就像一张大网笼罩着田野，说伸手不见五指一点也不夸张。令人窒息的黑暗让人感到格外的阴森。乌云退去后，月光洒下来，让人更感到清冷了，地面上的植物、沙丘也像曲线似的被月光勾勒得朦朦胧胧。冰冷的月光加重了黑夜的静谧，平添了荒凉和寂寞。
钟海涛拿上铁锹，顶着寒风，踏着积雪检查到503地号邹阿根承包的地号里，远远听到“哗哗”的流水声，他寻着水声找过去，用手电筒一照，雪亮的光线里，一个很大的垮口呈现在他面前，水正汩汩地往外翻。钟海涛急忙大声喊起来：“地里有人吗？”接连又大喊几声，仍然没听见有人答应。他急忙将棉大衣袖子卷了卷，拿起铁揪就去堵。因为垮口较大，水流又急，铲起一揪土刚放下去，又立即被冲走了。钟海涛又大声起来：“地里有人吗？能听见我的喊声吗？”还是没听见回音。他只好脱下棉大衣，拼命地堵起来，衣服上立即溅满了泥水，鞋子也进水了，他全然顾不上这些，继续拼命地堵垮口子。
钟海涛好不容易将垮口堵好后休息了几分钟，邹阿根才慌慌张张地跑过来，看到路面上流了许多水，结结巴巴地说：“海涛，谢、谢谢你，我到棉花地那头去了，临走的时候，还没看到有垮口子，不知这会儿怎么垮了这么大一个口子。”
“我喊叫那么久，你是真的没听到，还是脱岗了？”钟海涛疑惑地看着邹阿根。
“没、没脱岗，海涛，真的没脱岗。”邹阿根知道钟海涛在中耕时曾经铲过自己的棉苗，自己为这事对他不依不饶过，而且那年年终他为此事还接受过处罚，还赔钱给自己弥补损失，先进机车组也没评上。现在地里又垮了这么大一个口子，自己又跑回家去了，没能及时发现并堵上。如今落到他手里，害怕他报复，说话也不免紧张起来。
钟海涛要他把地里再仔细检查一遍，以防再有垮口子后，就到别的地号检查去了。
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