老者的惊呼像一块烧红的烙铁，猝不及防地烫在寂静的山谷里。原本埋头在药田除草的修士猛地直起身，劈柴的壮汉停了动作，连屋前晾晒药材的妇人也抬起头——几十道目光齐刷刷地聚过来，像无数根冰冷的针，扎在小白那头雪色长发和金色眼瞳上。
“白发金瞳……这不是古籍里写的……妖王玄魇的特征吗？”一个年轻修士的声音发颤，手里的药锄“哐当”掉在地上，他下意识地往后退了两步，像是怕被什么沾染到。
“胡说！妖王都死了千年了，哪能这么巧？”另一个中年修士厉声反驳，可他的眼神却不由自主地飘向小白，带着掩不住的忌惮，“说不定是得了什么怪病，把头发眼睛给熬变了色……”
“怪病能变成这样？你见过哪家的病能让眼睛变成金色？还这么亮，跟淬了光似的！”
议论声像涨潮的水，一波波涌过来。花见棠只觉得后背的冷汗顺着脊椎往下淌，黏住了粗布衣衫。她几乎是本能地侧身，将小白完全挡在身后，手肘紧紧贴着少年微微发颤的胳膊——她能感觉到小白的指尖在发抖，小拳头攥得死紧，显然是被这阵仗吓住了。
“都闭嘴！”管事老者突然低喝一声，声音里带着修士特有的灵力威压，谷内瞬间安静下来。可他自己的目光，依旧像黏在小白身上似的，浑浊的老眼里翻涌着震惊、疑惑，还有一丝极淡的恐惧。他往前走了两步，蹲下身，视线与被花见棠护在身后的小白平齐，声音放轻了些：“孩子，你抬起头，让老夫看看。”
小白往花见棠身后缩了缩，金色眼瞳里满是警惕。花见棠的心提到了嗓子眼，她轻轻拍了拍小白的手背，用只有两人能听到的声音说：“别怕，姐姐在。”然后她转向老者，脸上挤出一副惶恐又委屈的表情，声音带着刻意营造的哽咽：“前辈，您别吓着他……舍弟自幼体弱，三岁那年发了场高烧，烧了整整七天七夜，郎中都说没救了，是我爹娘磕破了头，才求来一味偏方把他救回来。可从那以后，他的头发就慢慢变白，眼睛也变成了这样……我们也不知道是怎么回事，只当是那场病伤了根基，落下的怪症。”
她说着，抬手抹了抹眼角——其实根本没眼泪，只是借着这个动作掩饰眼底的慌乱。这话半真半假：小白的“体弱”是真的（力量时常失控），“怪症”的表象也是真的，唯独高烧和偏方是她编的。可越是这种掺着真实的谎言，越容易让人相信。
老者盯着她看了许久，目光扫过她泛红的眼角、紧绷的嘴角，又落回小白身上。小白被他看得不自在，往花见棠怀里又缩了缩，金色眼瞳里满是依赖，半点没有传说中妖王的戾气。老者的眉头慢慢舒展开，长叹了口气：“罢了，或许真是老夫想多了。妖王玄魇当年作恶多端，死时尸骨无存，哪能留下血脉？这孩子眼神干净，不像是染了邪气的样子。”
他站起身，对着周围依旧心存疑虑的修士挥了挥手：“都散了吧，该干什么干什么去。不过是个可怜的孩子，别瞎猜了。”
修士们虽然还有些嘀咕，但老者毕竟是谷里的管事，实力也最高，没人敢反驳，纷纷低下头继续忙活，只是偶尔还会偷偷往这边瞥一眼。
老者转过身，将之前准备好的物资和灵石推到花见棠面前——两块盐砖、一小袋糙米、两匹粗布、还有一小袋下品灵石，旁边还放着那本泛黄的《基础引气诀》。“按规矩，这些是你应得的。”他的声音恢复了平静，却又带着一丝郑重，“不过小姑娘，老夫得提醒你一句——你弟弟这模样，实在太扎眼了。黑岩山虽比外面清净，可也有不少见利忘义的散修，还有些宗门弟子在山里历练，若是被他们看到……”
他没说完，但话里的意思再明显不过。花见棠心中一凛，连忙躬身道谢：“多谢前辈提醒！晚辈记住了，以后定会小心，绝不让舍弟在外人面前露了真容。”
“嗯。”老者点了点头，没再多说，转身回了木屋。
花见棠不敢再停留，匆匆将物资和灵石塞进背包，拉起小白的手，几乎是小跑着冲出了谷口的紫色藤蔓。直到翻过一道山梁，再也看不到那个山谷的影子，她才停下来，扶着一棵黑松大口喘气，胸口剧烈起伏。
小白紧紧抓着她的衣角，小声问：“姐姐，那些人为什么怕我？我是不是……真的是怪物？”
花见棠蹲下身，看着他眼底的委屈和不安，心里像被针扎了一样疼。她伸手摸了摸小白的头发，指尖划过柔软的发丝，轻声说：“不是的，小白不是怪物。是那些人不懂，他们看到和自己不一样的人，就会害怕，就会乱猜。这不是小白的错，是他们的错。”
“真的吗？”小白的声音带着一丝不确定。
“真的。”花见棠用力点头，把他搂进怀里，“姐姐向你保证，以后一定会想办法，让你不用再被人这样看着。”
怀里的少年轻轻“嗯”了一声，小脑袋靠在她的肩膀上，渐渐放松下来。可花见棠的心，却沉得越来越深。
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