朔风卷过枯黄的草尖，带着北地特有的干冷与肃杀，吹拂着隐匿在乱石嶙峋后的狭窄洞口。洞内，跳跃的篝火驱散了部分寒意，映照着一张略显苍白却眼神坚定的脸庞——云芷。
她指尖萦绕着淡淡的青色光晕，轻柔地抚过盘踞在她身侧的小青蛇妖臂膀上的一道焦黑伤口。那是在不久前夺取“金灵物”时，被剑冢残留的狂暴剑意所伤。木灵之力温和而纯净，如初春的细雨，滋润着焦枯的伤处，新的肉芽以肉眼可见的速度缓慢生长。
“嘶……阿芷姐姐，你的治愈之力越发精纯了。”小青呲了呲牙，既是疼痛也是舒坦地叹了口气，“那破剑冢，剑气也太凶戾了，差点把我这身漂亮鳞片都给刮花了。”
云芷收回手，额角渗出细密的汗珠，连续催动木灵之力对她刚刚稳固的魂体仍是负担。她微微一笑，带着些许疲惫：“幸好有你在，替我挡了那最凌厉的一道剑罡。下次不可再如此冒险了，小青。”
“那怎么行！”小青挺直了小小的蛇身，语气认真，“孤婆说了，让我护着你。再说了，阿芷姐姐你是好人，给我灵药治伤，还带我一起找灵物，我小青可是很讲义气的！”
看着小青稚气未脱却一脸认真的模样，云芷心中暖流涌过。自孤婆为她重塑肉身，踏上寻找五行灵物的旅程以来，艰难险阻无数，幸得这位小伙伴相伴。五行灵物已聚，魂体虽稳，但距离完全恢复乃至更胜往昔，还需时日修炼与磨合。孤婆传授的巫族秘法玄奥异常，与她觉醒的木灵本源似乎有着某种奇妙的共鸣，只是深究下去，总觉隔着一层薄纱，难以窥其全貌。
她下意识地摸了摸怀中，那枚得自炎谷的“火灵物”——一枚触手温润、内里却仿佛有火焰流淌的赤玉珠正静静散发着微热。五行灵物彼此感应，在她怀中形成一个微弱的循环，不断滋养着她的魂魄与这具新生的身体。然而，每当夜深人静，那蚀魂井底的冰冷、绝望与betrayal的刺痛，仍会化作梦魇，悄然袭来。姐姐云瑶那张因嫉妒而扭曲的脸庞，是她心中难以愈合的暗伤。
“我们在此休整两日，待你伤势无碍，便动身返回孤婆处。”云芷收起思绪，轻声安排，“婆婆需要五行灵物布阵，彻底稳固我的根基，我也需向她请教巫法更深层的运用。”
小青乖巧地点点头，缩到火堆旁取暖去了。
云芷则走到洞口，望向南方那遥远而模糊的山脉轮廓。那里是莲花山，是蛇郎府所在，是……墨辰所在。尽管极力压制，但那抹俊朗而偶尔流露出孤寂的身影，总会不经意闯入心间。他如今可好？是否……依旧被那个假冒她的女人蒙蔽？想到此，心如针扎。孤婆再三告诫，未恢复实力前，绝不可轻易暴露行踪，尤其要警惕那位已是“蛇君夫人”的姐姐。云瑶既能下此毒手，必有后招，其心性之毒辣，已非常人。
她轻轻叹息一声，气息在冷风中凝成白雾。必须尽快强大起来，为了拿回属于自己的一切，也为了……弄清那份深植心底的牵挂与情愫。
……
与此同时，远在莲花山蛇郎府洞天之内，却是另一番光景。
“夫人，这是君上特意吩咐从灵池采摘的雪莲羹，请您享用。”一名蛇婢小心翼翼地将白玉盅奉上。
端坐于上首的“云芷”——实为云瑶，漫不经心地瞥了一眼，挥了挥手，语气带着一丝不易察觉的烦躁：“放下吧。”
待蛇婢退下，她脸上的不耐愈发明显。眼前的珍馐美馔，身上的绫罗绸缎，这洞天福地的奢华享受，曾是她梦寐以求的。可如今，这一切都仿佛镀上了一层焦灼的阴影。
墨辰近日越发难以捉摸。他时常独自沉思，看向她的目光深处带着审视与困惑，甚至有时会无意识地呼唤出真正的云芷的小名“芷儿”，而当她应声时，他又会迅速收敛情绪，恢复那副看似温和实则疏离的模样。更让她心惊的是，他体内那股强大的力量波动愈发不稳定，几次无意中外泄的气息，都阴冷暴戾得让她浑身战栗，那绝非她所能掌控甚至理解的力量。
假冒的身份如履薄冰，而渴望的力量却遥不可及。这种悬在半空的滋味，比当初在农家清贫时更令她煎熬。
“不行，不能再这样下去……”云瑶指甲几乎掐进掌心，眼中闪过一丝狠厉，“必须尽快得到他的力量，否则迟早会暴露！”
她屏退左右，悄无声息地来到洞天中一处较为偏僻的角落。这里有一口看似废弃的灵泉，泉眼早已干涸，只剩下斑驳的石台。她警惕地四下张望，确定无人后，才从贴身衣物中取出一枚漆黑如墨、表面刻满诡异符文的鳞片。
这是她与那魔界小头目勾结时，对方献给她的“通讯符”，据说蕴含一丝魔君之力。她咬破指尖，将一滴鲜血滴在鳞片之上。
鲜血瞬间被鳞片吸收，那符文仿佛活了过来，缓缓蠕动，散发出淡淡的黑气，一个低沉而充满蛊惑力的声音直接在她脑海响起：
“哦？本君的小盟友，何事唤我？可是那蛇君之力，已手到擒来？”
云瑶压下心中的一丝恐惧，低声回应：“魔君大人，情况有变。墨辰警惕心很强，且他力量不稳，难以近身下手。您……您之前许诺的，能助我无声无息汲取他功力的秘法……”
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