第4章 出发前的准备

通往镇上的土路被一层浅雪覆盖，显得格外寂静。车轮压过，留下两道清晰的辙印。冷风刮在脸上生疼，但罗明心里装着事，脚下蹬得飞快。

到了县城，他直奔汽车站。那是一个不大的院子，几辆灰扑扑的长途客车停在里面，车身上喷着“汉阳-武昌”或“汉口”的字样。售票处是一间开着个小窗口的平房，窗前排着不算短的队伍，大多是背着行囊准备返乡或者出门打工的人，空气里弥漫着烟味、汗味和一种归心似箭或为生计奔波的焦灼感。

罗明把自行车锁在院外，排进了队伍。他个子高，能越过前面人的头顶看到售票窗口。里面坐着一个穿着臃肿棉袄的中年妇女，正慢条斯理地打着票，收着钱，不时和相熟的人大声聊几句天，抱怨着天气和年底的忙碌。

队伍移动得很慢。罗明有些心急，不时抬手看腕上的旧手表。他盘算着：金平姑爷一个，许凯一个，罗亮一个，自己一个，一共四张票。最好是能买到早班车，这样下午就能到三镇，不耽误事。要是买不到连座的，散座也行，只要人能到。

终于轮到他了。

“同志，四张明天去武昌的票，最早一班的有吗？”罗明凑近窗口问道，声音带着赶路的微喘。

售票员头也不抬，翻着面前的本子：“明天去武昌？早七点那趟就剩最后两张了，八点半的还有三张。下午一点半的倒是有座票。”

“那下午一点半的坐票，四张，有连座吗？”罗明赶紧问。

售票员在本子上划拉几下：“连座没有，散座四张还有。要吗？”

“要！四张散座，下午一点半的。”罗明毫不犹豫地掏出钱递进去。散座就散座吧，能坐着到就行。

售票员点了钱，撕下四张印着日期、车次和模糊座号的长条纸票，连同找零一起从窗口推出来。

罗明仔细收好车票和零钱，心里一块石头落了地。票总算搞定了。走出售票处，冷风一吹，他才感觉后背因为刚才的紧张和拥挤出了一层薄汗。他推起自行车，没有立刻回家，而是又拐到旁边的杂货店，买了几个结实的大号编织袋（用来装铺盖卷和工具），想了想，又买了几包便宜的香烟，准备给路上可能遇到的司机或者工友散一散。

他跨上自行车，朝着家的方向用力蹬去。

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罗明刚推着自行车进到自家院门，许金平就闻声迎了出来。

“大明，票买着了没？”许金平搓着手，显然一直在等消息，带着出门人特有的关切。

罗明停好车，拍了拍棉袄上沾的雪花：“买到了。早班车的票不够了，我买的下午1点那趟。”

两人搭手把沉重的二八大杠抬上门廊檐下避雪。许金平立刻掏着衣兜：“一张票是58块吧？四个人，我这先把钱给你。”他手里捏着几张卷边的钞票。

“不用，姑爷。”罗明连忙摆手，语气肯定，“这趟是急活，按规矩包路费的。”在建筑行当里，遇到路途远、工期紧的活儿，要么包车费，要么工价开得足够高来涵盖这部分开销，这是默认的行规。

两人说着话走进堂屋。李秀云和苗凤在灶房忙活收拾碗筷的尾声。许凯、罗娟和罗亮三个大人正围着罗欣和罗浩两个小家伙逗弄玩耍，堂屋里充满了孩子的嬉笑声。

看到罗明和许金平进来，许凯立刻站起身：“大哥，小叔。票怎么样了？”

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